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Jun 10, 2023

Die Fanfic

Ali Hazelwood, eine New-York-Times-Bestsellerautorin der Liebesromane „The Love Hypothesis“, „Love on the Brain“ und „Love, Theoretically“, fand im Januar 2020 auf ungewöhnliche Weise ihren Literaturagenten.

Ali Hazelwood, eine New-York-Times-Bestsellerautorin der Liebesromane „The Love Hypothesis“, „Love on the Brain“ und „Love, Theoretically“, fand im Januar 2020 auf ungewöhnliche Weise ihren Literaturagenten. Anstelle des langwierigen Prozesses, den die meisten Autoren mit dem Versenden unzähliger Briefe mit der Bitte um Vertretung eingehen, war es ein Agent, der sich meldete, nachdem er Geschichten gelesen hatte, die Hazelwood auf Archive of Our Own, einer beliebten Fanfiction-Seite, geschrieben hatte. Ihre Geschichten konzentrierten sich auf eine Beziehung zwischen dem mit dem Säbel gekreuzten Star-Wars-Duo Kylo Ren und Rey Skywalker, ein Paar, das oft mit „Reylo“ abgekürzt wird. Nachdem Hazelwood gepostet hatte, dass sie darüber nachdenke, ihre Romane zu überarbeiten, um sie zu veröffentlichen, schickte Thao Le von der Sandra Dijkstra Literary Agency eine Nachricht, in der sie sie zum Einreichen aufforderte. Seitdem arbeiten sie zusammen, und heute schließt sich der Kreis von Hazelwoods Karriere mit der Veröffentlichung von „Aus einer bestimmten Sicht: Die Rückkehr der Jedi-Ritter“, einer offiziellen Sammlung von Star Wars-Kurzgeschichten, die eine von ihr enthält.

Dieser Weg zur Repräsentation war eine Umkehrung des Weges, den Lauren Billings und Christina Hobbs fast ein Jahrzehnt zuvor eingeschlagen hatten. Im Jahr 2011 hatte das Autorenpaar, das als Christina Lauren veröffentlicht, das Gefühl, es müsse vor seinem Agenten verbergen, dass sie sich beim Schreiben von Twilight-Fanfiction kennengelernt hatten. Damals vermied EL James es zu betonen, dass ihr Blockbuster-Erotikroman „Fifty Shades of Grey“ als Twilight-Fanfic mit dem Titel „Masters of the Universe“ begonnen hatte, was bei Billings und Hobbs den Eindruck erweckte, dass die Verlagsbranche keine Fanfiction akzeptieren würde. Fiktion funktioniert genauso seriös wie Originalinhalte.

Als sie es schließlich ihrer Agentin Holly Root erzählten, war sie begeistert und brachte ein Buch, das auf einer ihrer Fiktion basiert, „Beautiful Bastard“, zum Verlag. Es war in nur 12 Stunden verkauft. Seitdem haben die beiden fast 30 Romane veröffentlicht und standen mehrfach auf der Bestsellerliste der New York Times.

Einst als leichtfertiges Unterfangen sexbesessener Amateure betrachtet, liegt Fanfiction heute voll im Trend und ermöglicht es Liebesromanautoren – und ihren Verlegern –, ihre Wurzeln im „Archiv unserer eigenen“ zu feiern (und daraus Kapital zu schlagen). Im Juli veröffentlichte Julie Soto, die Harry-Potter-Fanfiction schreibt und sich eine Beziehung zwischen Hermine Granger und Draco Malfoy vorstellt, ihren Debütroman „Forget Me Not“. Die kommenden Titel „My Roommate Is a Vampire“, „You, Again“ und „The Hurricane Wars“ sowie mehrere Veröffentlichungen im Jahr 2022 haben ihren Ursprung in der Reylo-Fanfic; Diese Paarung ist so weit verbreitet, dass es in Liebesroman-Fans zu einem Meme geworden ist, sich Adam Driver vorzustellen, wie er einen Buchladen betritt und sich auf den Covern von Dutzenden von Titeln sieht.

Top-Verlage wie Hachette, HarperCollins und Penguin Random House machen mit geeigneten Verpackungen und Werbemaßnahmen einen klaren Vorstoß in diesem Bereich. In den Marketingmaterialien wurden – Kritiker sagen vielleicht zu viel – Tropen im Fanfic-Stil wie „Feinde für Liebhaber“, „nur ein Bett“, „Fake-Dating“ und „Schicksalspartner“ übernommen, die dem Tagging-System von Archive of Our Own entsprechen . (Der merkwürdigere, aber dennoch beliebte Leitgedanke der „männlichen Schwangerschaft“ hat im Mainstream nicht ganz so viel Anklang gefunden.) „The Love Hypothesis“ zeigt sogar Fan-Art auf dem Cover.

Der Reiz ist verständlich: Fic-Autoren bringen Wissen darüber mit, wie man eine Geschichte vermarktet und ein Publikum aufbaut, ein Segen für Redaktionen. Die Autoren haben durch das Schreiben von Fic-Will-Buy-Büchern an Fans gewonnen und sie in einigen Fällen auf die Bestsellerliste gebracht. Für Autoren, die die Fähigkeit zeigen, eine bestimmte Art von Geschichte zu erzählen, ist der Übergang zum Schreiben traditioneller Bücher ebenso eine Frage des Formats und der Struktur wie alles andere.

Nicht, dass das triviale Elemente wären. Liebesromane umfassen selten mehr als 100.000 Wörter und sind typischerweise in drei Akten aufgebaut. Fanfiction-Geschichten können aus Hunderttausenden Wörtern bestehen und einen mäandrierenden Handlungsansatz haben. Es gibt eine Lernkurve. „Wenn man eine Liebesgeschichte schreibt, gibt es einen Anfang und ein Ende. Sie haben eine Handlung und emotionale Impulse“, erklärt Liebesromanautorin und Fanfiction-Leserin Adriana Herrera. „Bei einer Fic ist es episodischer. Es gibt einen anderen Fluss.“

Abgesehen von der strukturellen Natur der Anpassung ihrer Arbeit müssen Fanfiction-Autoren häufig IP-basierte Elemente neu gestalten. Einige Fanfic-Autoren, darunter auch Hazelwood und Christina Lauren, schreiben ihre Fics neu, bevor sie sie veröffentlichen. Dabei handelt es sich um einen Vorgang, der als „Abheften der Seriennummern“ bekannt ist und mehr beinhaltet als nur das Ändern der Namen. So wurde Hazelwoods Reylo-Fanfic zu The Love Hypothesis: Während ihre Fiktion „Head Over Feet“ Kylo und Rey in ein akademisches Umfeld statt in eine weit, weit entfernte Galaxie versetzte, fügte sie hinzu, als es an der Zeit war, die Geschichte für die Buchveröffentlichung zu überarbeiten ein Antagonist, komprimierte Charaktere, kombinierte Szenen und erhöhte den Einsatz mit einem engen Zeitplan, alles Änderungen, die ihm einen traditionelleren Erzählbogen verliehen.

Hazelwood beschreibt das Umschreiben ihrer Romane als „erschütternd“ und erklärt, dass es weitaus schwieriger sei, als ein Originalbuch zu schreiben. Christa Tomlinson, eine Indie-Liebesromanautorin, sagt, sie habe Monate gebraucht, um eine auf WWE basierende Fiktion in eine Geschichte über ein SWAT-Team zu verwandeln. Es erwies sich für sie als schwieriger, originelle Charaktere – ihre Macken und besonderen Merkmale – zu entwickeln, als eine Handlung zu entwickeln. Sie entschied sich für die Welt der Strafverfolgungsbehörden, weil sie dadurch das Gefühl von „Kameradschaft und Brüderlichkeit“ aus ihrer ursprünglichen Fiktion beibehalten und sie gleichzeitig aus dem Wrestling-Milieu herausholen konnte. Infolgedessen musste sich ein Teil der Handlung ändern, obwohl Tomlinson die Grundzüge ihrer Geschichte beibehielt.

Zumindest noch nicht alle Fic-Autoren profitieren vom Boom. Die Verlage haben einige Fortschritte bei der Diversifizierung ihrer Liebesgeschichten gemacht, aber es bestehen weiterhin Unterschiede. In einer Dynamik, die das traditionelle Verlagswesen widerspiegelt, konsumieren weiße Fic-Leser nicht häufig Geschichten über farbige Charaktere, die von farbigen Menschen geschrieben wurden. Das führt dazu, dass diese Autoren weniger Möglichkeiten haben – auch wenn sie dieselben Stile und Geschichten wie ihre weißen Kollegen annehmen. Ebenso erfreuen sich queere Liebesgeschichten, insbesondere solche mit zwei männlichen Hauptdarstellern, großer Beliebtheit in Fanfiction-Bibliotheken, aber die Big-Five-Verlage haben diese Geschichten nicht auf die gleiche Weise neu verpackt wie bei Hazelwood oder Billings and Hobbs.

Ungeachtet dieser Mängel wächst die Pipeline von Fanfiction bis hin zu Liebesromanen weiter. Anfang dieses Jahres trug die Reylo-Fangemeinde dazu bei, dass Bücher ihrer Lieblingsfiction-Autoren während des jährlichen Vorbestellungsverkaufs des Ladens ganz oben auf der Barnes & Noble-Bestsellerliste landeten, selbst mit minimaler Werbung seitens der Verlage. Die junge Fantasy-Autorin Rosamund Hodge verspricht, dass ihre bevorstehende Veröffentlichung „What Monstrous Gods“ Reylo-Vibes haben wird. Der Indie-Verlag Lake Country Press hat rund um die Veröffentlichung von Reylo-Büchern ein Nischengeschäft aufgebaut, darunter die kommenden Bücher „Sliding into Love“ von Juliet Bridges und „Knives, Seasoning and a Dash of Love“ von Katrina Kwan. Julie Soto verspricht, dass ihr nächstes Buch „Not Another Love Song“ den Fanfic-Lesern „vertraut“ sein wird.

Jen Prokop, Romantikkritikerin und Co-Moderatorin des Romantik-Podcasts Fated Mates, verweist auf Hazelwood als Vorbild für Fanfiction-Autoren, die Originalwerke veröffentlichen möchten. „Die Liebeshypothese“, sagt sie, sei für Leute, die es wissen, eindeutig eine Reylo-Fanfiction, für andere hingegen sei es eine lustige Romanze mit zwei Wissenschaftlern. „Ali ist eindeutig ein großer Liebesroman-Leser und außerdem ein Fic-Leser“, sagt sie. „Ich denke, ein Grund dafür, dass sie so erfolgreich ist, liegt zum Teil darin, dass sie sich sowohl mit Fiktion als auch mit dem Genre auskennt.“

Sogar Hollywood hat den Trend bemerkt. Im vergangenen Oktober kündigte Bisous Pictures, das die Netflix-Adaption „Persuasion“ produzierte, an, „The Love Hypothesis“ auf die Leinwand zu bringen. Die Fans äußerten sofort in den sozialen Medien ihre Hoffnung – halb im Scherz, halb ganz ernst –, dass die Star-Wars-Co-Stars Adam Driver und Daisy Ridley die Hauptrollen im Film spielen würden.